Creada con la Ley 7 de 5 de febrero de 1997
Es una institución independiente que actúa con plena autonomía funcional, administrativa y financiera, sin recibir instrucciones de ninguna autoridad, órgano del Estado o persona.
Se encarga de velar por la protección de los derechos y las garantías fundamentales consagradas en la Constitución, así como lo previsto en los convenios internacionales y
derechos humanos y la Ley, mediante el control no jurisdiccional de los hechos, actos u omisiones de los servidores públicos y de quienes presten servicios públicos y actuará para que ellos se respeten.
El artículo 4 de la Ley 7 de 1997, dispone dentro de sus funciones en materia ambiental las siguientes:
Investigar y denunciar hechos, actos u omisiones de las empresas públicas, mixtas o privadas, personas naturales o jurídicas, que desarrollen un servicio público por concesión o autorización administrativa.